la Fédération Française de Cardiologie (FFC) a publié fin 2018 dans le cadre de son Observatoire du cœur des Français une brochure sur « Cœur et stress ».

Qu’est-ce que le stress ?

C’est une réaction physiologique qui peut se révéler à la longue souvent toxique. Outre son impact sur l’hygiène de vie : insomnie, tabagisme, mauvaise alimentation, sédentarité ou encore prise de poids, le stress représente un facteur de risque cardiovasculaire.

Les différents types de stress et leurs conséquences sur le cœur

Il existe deux types de stress qui peuvent avoir de lourdes conséquences sur la santé : le stress aigu (une émotion intense et brutale) et le stress chronique (une exposition dans la durée).

Le premier type de stress a un effet direct sur le fonctionnement du cœur en provoquant une augmentation des besoins en sang et, parallèlement, une diminution des apports et un risque de formation de caillots. Ce qui peut conduire à un infarctus du myocarde et, par conséquent, à l’arrêt cardiaque.

Le deuxième type de stress a non seulement une incidence sur la sante psychique (difficulté a contrôler les émotions, anxiété, agressivité…) mais il a également un effet néfaste sur les facteurs de risque cardiovasculaire.

Il peut favoriser voire aggraver l’hypertension artérielle, provoquer des modifications lipidiques qui augmentent le mauvais cholestérol et diminuent le bon, favoriser la prise de poids en particulier chez les personnes en situation de surpoids et accentuer la sédentarité de certaines personnes, celle-ci aggravant à son tour les effets du stress.

Mécanismes du stress sur le cœur

Par ailleurs, celui-ci n’épargne pas les femmes bien au contraire. Sur le plan physiologique, leurs artères coronaires sont plus petites, ce qui les rend plus vulnérables aux spasmes déclenchés par le stress. Concrètement, il peut resserrer les petits vaisseaux sanguins qui nourrissent le cœur, et provoquer un mécanisme d’inflammation plus fort chez la femme. il y a un risque majoré de 40% face aux maladies cardiovasculaires pour celles qui déclarent éprouver un stress au travail.

Comment réduire l’impact du stress sur le cœur?

Si le stress est déclenché par des facteurs extérieurs difficiles à maîtriser (maladie d’un proche, travail…), il faut agir sur les autres facteurs de risque cardiovasculaire que sont le tabac, la sédentarité, l’abus d’alcool et une alimentation peu équilibrée. Par ailleurs, il est possible d’apprendre à gérer son stress. Enfin, il faut pratiquer une activité physique d’au moins 30 minutes par jour pour se changer les idées, sans oublier des moments de détente : lire, écouter de la musique, se promener en plein air et même pour rire. Ces effets sont l’exact contraire de ceux du stress : le rire stabilise le rythme cardiaque, diminue la pression artérielle et réduit la production de cortisol, principale hormone du stress.
Outre une bonne hygiène de vie, il faut également ne pas hésiter à se fixer des limites dans le cadre du travail (se déconnecter) et à parler avec son entourage afin d’exprimer ses émotions. Il est également possible d’apprendre à se détendre et à mieux respirer avec des méthodes comme la sophrologie, la relaxation et le yoga.