Nous présentons la première des 4 étapes de cette randonnée cyclo-touristique dont un article en date du 13 juin a fait présentation générale :
Randonnée cycliste de quatre jours pour le club Coeur et Santé : sport et convivialité
Avant la première journée, les derniers préparatifs ont eu lieu le mercredi 8 juin avec le transport des bagages vers le camping d’Épinal.
Le lendemain, les cyclos qui habitent dans la vallée de la Haute Meurthe se regroupent à Anould, puis à Saint-Léonard, avant de rejoindre les autres participants à Saint-Dié.
A 8 heures tout le monde est prêt à partir sous un ciel gris. Pleuvra-t’il, ne pleuvra-t’il pas ? Telle est la question que chacun se pose.
Mais qu’importe la météo. Nous sommes venus là pour pédaler ! Et le départ à lieu en direction de la Bourgonce et du col de Mont Repos, première « difficulté » de la journée.
L’avantage du vélo, c’est qu’après une montée, on profite d’une descente. Et, entre l’ancienne maison forestière d’Autrey et la route départementale entre Brouvelieures et Autrey, cette descente est particulièrement agréable avec un revêtement parfait alors que le soleil est revenu et a séché le macadam. Mais au passage, on sait que dans trois jours, cette côte il faudra la prendre en sens inverse !
Et nous arrivons à Fremifontaine où peu après le moulin nous grimpons la deuxième côte de la journée, avec un pourcentage plus important que dans le col, mais sur une distance plus courte. Puis survient une nouvelle descente vers la Ville Basse du village.
La suite du voyage s’annonce plus facile sans difficulté jusqu’Épinal. Et la pause pique-nique a lieu à Viménil, peu après Grandvillers, sur la place de l’église.
Le repas à peine terminé, arrivent de gros nuages noirs qui ne laissent tomber que quelques gouttes d’eau que nous regardons depuis l’abribus. Et c’est reparti pour la dernière partie du trajet vers Épinal.
Nous empruntons alors des petites routes dans la campagne vallonée en passant par Méménil, Fontenoy, Aydoilles, Vaudéville, Longchamps puis Dogneville.
Après avoir longé l’aérodrome de Dogneville, nous rejoignons, au niveau du pont-canal sur la Moselle, la véloroute n° 50 Moselle-Saône (encore appelée l’Échappée bleue) qui longe le canal des Vosges.
Il ne reste alors plus que quelques kilomètres avant arriver en ville et d’attaquer la dernière côte, celle qui monte vers le camping situé non loin du château d’Épinal, où le groupe arrive peu avant 13 heures.
Il n’y a plus qu’à s’installer dans le gite, où vont loger la plus grande partie des cyclos, ou dans un mobil-home pour les autres.
Le temps de prendre une douche bien méritée, la plus grande partie du groupe redescend à pied en ville vers la médiathèque où une visite des anciennes boiseries de la bibliothèque de l’abbaye de Moyenmoutier est prévue.
Le retour se fait avec un passage par le château d’où l’on bénéficie d’un beau panorama sur la cité des images, avant d’aller prendre notre repas au restaurant du camping.
Pour la plupart des cyclistes la soirée se passe dans un fauteuil devant télé … à regarder du sport (match de football entre le Portugal et la République Tchèque).